A Praça Maria Aragão surgiu em 1998, há 25 anos atrás, mas foi após uma reforma entregue em 24 de junho de 2004, que o local ganhou outra forma e um aspecto mais harmonioso.
O espaço, atualmente consagrado por shows e apresentações culturais, faz parte de um complexo que inclui a Praça Maria Aragão, um antiteatro e um prédio de apoio.
Antes do surgimento da Praça, o terreno servia para a realização de manobras da antiga Estrada de Ferro São Luís – Teresina. Com a desativação da estação em 1991, o local recebeu a praça, que por ocasião abrigava parques circos que se instalavam no espaço.
O local ganhou um novo aspecto 10 anos depois, quando foi lançado o projeto de reforma da praça pelo ilustre arquiteto Brasileiro Oscar Niemeyer. Ele era um grande amigo de Maria Aragão, e em 2004 foram inaugurados o memorial e a praça.
O memorial que se assemelha a uma pomba, abriga uma área de exposição, com um acervo em homenagem a Maria Aragão, além de auditório, loja, café e escritório administrativo. O prédio possui linhas sinuosas, sem adoção de modulação, em cor branca, característicos da obra de Niemeyer.
O prédio de apoio é constituído por dois ângulos. A menor abriga bares, cozinha e banheiros, enquanto o maior é destinado ao uso público livre.
O antiteatro possui um palco coberto por uma concha acústica e seus camarins estão localizados no subsolo.
A Praça Maria Aragão é um dos maiores espaços públicos abertos da cidade, comportando mais de 15.000 pessoas. Abriga um busto em homenagem a Maria Aragão. Localizada na Avenida Beira-Mar, às margens do rio Anil. O espaço recebe diversos shows e espetáculos durante todo o ano. O Arraial da Praça Maria Aragão, realizado no mês de junho, é um dos locais onde são celebradas as festas de São João da cidade.
Acima da praça, estão localizadas a Praça Gonçalves Dias e a Igreja dos Remédios, acessíveis por meio de escadarias. O local permite uma visão privilegiada da cidade.
A Praça Maria Aragão foi a primeira obra de Oscar Niemeyer no Nordeste, projetada quando Jackson Lago era prefeito de São Luís. A obra em homenagem a Maria Aragão tornou-se um ponto de referência na cidade.
Quem é Maria Aragão: Maria José Camargo Aragão, mais conhecida por Maria Aragão, nasceu na cidade Pindaré-Mirim (MA), em 10 de fevereiro de 1910 e morreu em São Luís, no dia 23 de junho de 1991, aos 81 anos. Foi uma médica e professora brasileira. Iniciando sua carreira como pediatra, mas fazendo carreira como ginecologista, formando-se em medicina pela Universidade do Brasil, do Rio de Janeiro.
Sua trajetória é marcada pela escolha da ideologia comunista e a defesa dos direitos das mulheres.
Sua história tem origem na extrema pobreza, mas ela logo parte em busca da superação da fome, do preconceito (por ser negra e mulher no início do século passado), da agressão e da perseguição do sonho de ajudar a humanidade. Dotada de um grande senso de liderança, enfrentou as oligarquias políticas, em pleno regime militar na década de 60, e sofreu as perseguições promovidas pela ditadura.
Através da medicina, Maria Aragão entrega-se às causas sociais, lutando por uma sociedade justa e igualitária, foi uma eterna defensora das bandeiras libertárias e continua a ser referência para a luta popular do Maranhão. Maria Aragão fez história como líder do Partido Comunista Brasileiro, no estado do Maranhão. A médica foi também diretora do jornal Tribuna do Povo e lutou contra a ditadura militar. Em 1980, alinha-se a Luiz Carlos Prestes na ruptura deste com o PCB, compondo a então Corrente Prestista, com outros dirigentes brasileiros, como Gregório Bezerra, Anita Leocádia Prestes e Manoel Alves Ribeiro.