Relevante para o turismo chinês, Dunhuang fica próxima ao deserto de Gobi, e costuma ser atingida por fenômenos do tipo durante a primavera, mas raras vezes no verão. De acordo com o morador local Zhang, há anos a cidade não sofria uma tempestade de areia tão intensa.
– Eu não conseguia ver o sol. No início, fui envolvido pela poeira amarela da tempestade, depois ficou vermelha e finalmente preta – relatou.
Devido à baixa visibilidade, a polícia precisou impor controles de tráfego nas ruas.
Dunhuang é famosa por atrações turísticas, como as Cavernas de Mogao, conjunto de templos budistas decorado com pinturas e esculturas, declaradas como Patrimônio Mundial da Humanidade pela Unesco.