Com direito a pequeno tumulto, Gabigol desembarcou no Aeroporto Santos Dumont, no Rio de Janeiro, na manhã desta quarta-feira. Ao lado dos pais, Valdemir Silva e Lindalva Barbosa, e de seu empresário, Júnior Pedroso, o atacante chegou para fazer exames médicos e assinar contrato com o Flamengo.
O clube ainda não anunciou oficialmente o reforço, mas um vídeo vazado na noite de terça-feira mostrava Gabigol falando já como jogador rubro-negro. Cercado de seguranças do clube no aeroporto, ele disse poucas palavras na chegada:
— Estou muito feliz. Depois a gente fala na coletiva.
Entre os que foram ao aeroporto recepcionar Gabigol estava o vice-presidente de futebol do Flamengo, Marcos Braz. O dirigente explicou que considera improvável que o camisa 9, assim como De Arrascaeta, outro reforço, viajem para Orlando, onde o rubro-negro disputa a Florida Cup. Mas se mostrou animado com a contratação.
— A bola tem que entrar. Com ele ou com qualquer outro. Mas, quando fazemos uma contratação desta magnitude, torcemos para que seja efetivo — afirmou o cartola, antes de ponderar. — O elenco do Flamengo tem que ser forte, não um jogador ou outro.
Para assinar com o clube carioca, Gabigol aceitou estender por mais um ano seu vínculo com a Inter, que vai agora até 2022. Já o Flamengo se comprometeu a arcar com o salário integral do jogador: cerca de R$ 1,2 milhão mensais. Ainda resta definir se o vínculo será até o fim de 2019 ou até meados de 2020.